Leverkanker is een ernstige ziekte die zich ontwikkelt in de levercellen. Het is een van de meest dodelijke vormen van kanker en de levensverwachting van patiënten met leverkanker is vaak niet erg hoog. In dit artikel zullen we bespreken wat leverkanker is, wat de symptomen zijn en welke behandelmogelijkheden er zijn.
Wat is leverkanker?
Leverkanker, ook wel hepatocellulair carcinoom genoemd, is een kwaadaardige tumor die zich ontwikkelt in de levercellen. Het is een van de meest voorkomende vormen van kanker en komt vaker voor bij mannen dan bij vrouwen. Leverkanker kan zich ontwikkelen als gevolg van levercirrose, hepatitis B of C, alcoholmisbruik, obesitas en erfelijke aandoeningen.
Symptomen van leverkanker
De symptomen van leverkanker zijn vaak niet erg specifiek en kunnen worden verward met andere aandoeningen. De meest voorkomende symptomen zijn:
- Pijn in de bovenbuik
- Gewichtsverlies
- Vermoeidheid
- Misselijkheid en braken
- Geelzucht
- Koorts
Als u een van deze symptomen heeft, is het belangrijk om zo snel mogelijk een arts te raadplegen. Hoe eerder leverkanker wordt ontdekt, hoe groter de kans op een succesvolle behandeling.
Behandeling van leverkanker
De behandeling van leverkanker hangt af van het stadium van de ziekte en de algemene gezondheid van de patiënt. De meest voorkomende behandelingen zijn:
Chirurgie
Chirurgie is de meest effectieve behandeling voor leverkanker als de tumor nog niet is uitgezaaid naar andere delen van het lichaam. Tijdens de operatie wordt de tumor verwijderd samen met een deel van de lever. Dit wordt ook wel een leverresectie genoemd. Na de operatie kan de patiënt enkele weken in het ziekenhuis verblijven en moet hij of zij een herstelperiode doormaken.
Chemotherapie
Chemotherapie is een behandeling waarbij medicijnen worden gebruikt om kankercellen te doden. Het wordt vaak gebruikt als aanvullende behandeling na een operatie om eventuele resterende kankercellen te doden. Chemotherapie kan ook worden gebruikt als de tumor niet kan worden verwijderd door middel van een operatie.
Radiotherapie
Radiotherapie is een behandeling waarbij hoge doses straling worden gebruikt om kankercellen te doden. Het wordt vaak gebruikt als aanvullende behandeling na een operatie of als de tumor niet kan worden verwijderd door middel van een operatie. Radiotherapie kan ook worden gebruikt om de symptomen van leverkanker te verlichten, zoals pijn en bloedingen.
Transplantatie
Een levertransplantatie kan worden overwogen als de tumor niet kan worden verwijderd door middel van een operatie en de patiënt in goede gezondheid verkeert. Tijdens een levertransplantatie wordt de zieke lever vervangen door een gezonde lever van een donor. Dit is een complexe procedure en niet alle patiënten komen in aanmerking voor een levertransplantatie.
Levensverwachting met leverkanker
De levensverwachting van patiënten met leverkanker hangt af van verschillende factoren, zoals het stadium van de ziekte, de algemene gezondheid van de patiënt en de gekozen behandeling. Over het algemeen is de levensverwachting van patiënten met leverkanker niet erg hoog. De vijfjaarsoverleving voor patiënten met leverkanker is ongeveer 18%, wat betekent dat slechts 18% van de patiënten vijf jaar na de diagnose nog in leven is.
De levensverwachting kan worden verbeterd door de ziekte in een vroeg stadium te ontdekken en te behandelen. Het is daarom belangrijk om regelmatig medische controles te ondergaan als u een verhoogd risico heeft op leverkanker, bijvoorbeeld als u lijdt aan levercirrose of hepatitis B of C.
Conclusie
Leverkanker is een ernstige ziekte met een slechte prognose. De levensverwachting van patiënten met leverkanker hangt af van verschillende factoren, zoals het stadium van de ziekte en de gekozen behandeling. Het is belangrijk om regelmatig medische controles te ondergaan als u een verhoogd risico heeft op leverkanker, zodat de ziekte in een vroeg stadium kan worden ontdekt en behandeld. Als u symptomen heeft die kunnen wijzen op leverkanker, is het belangrijk om zo snel mogelijk een arts te raadplegen.